時空を超えた作り手の想いとブリキの輝き いまも

　大きな利益を生んで、費用対効果も大きかった。紙などを素材にして乗り物やロボットが作られたこともあったが、質感や堅固さなどでは、ブリキのおもちゃには対抗できなかった。なかなかその牙城は崩せなかったのだ。｢ブリキのほうが本物の車っぽいし、実際、作り方も本物の車と同じような作り方をしているんです｣

トヨペット・クラウンの3車種。一番右が初代で、２代目、３代目と並んでいる

　世界的に見ても、一つの時代を築いたところが、ブリキのおもちゃに魅力があったことの証明にもなっている。｢はやり廃りのあるおもちゃは、はかないものです。でも、ブリキのおもちゃは、世界的規模で多くの人たちの気持ちをつかで離しませんでした。同時に彼らの心を癒やしてきました｣

天井からぶら下がる戦闘機。経年変化で一部ブリキの下地が露出しているが、それがまたいい味を出している

　モノを通すと、時代をタイムスリップして、想像力をかき立てられるのも楽しさの一つだ。｢捨てられずに残ってる意味は、何かあるはずです。おもちゃのどこかに、『1950年代、ジャーマニー』って書いてあったら、その時点で時空を超えているんですよね。だからこそ、ブリキのおもちゃを集めている人が世界中にいるんだと思います。ディスプレーとして、格好良く飾れますしね」。モノを通して、日本の昔のことを学ぶことができる。｢昔のモノと自分の距離感を感じた時に、古いものから新しいものも生まれてきたんだと気がつくのではないでしょうか｣

横浜・山手の丘の上、メイン通りから横道に入ったところに、｢ブリキのおもちゃ博物館｣はある