国民車｢てんとう虫｣と共に40年

2019/12/4 2022/5/16 ヴィンテージに昂る

　スバル360が最初に発売されたのは1958（昭和33）年。このころ、最低でも100万円以上はした自動車は、所有すること自体、一般庶民には高嶺の花だった。ところが、当時スバルの値段は、24万5000円。大卒初任給は、１万〜2万円程度だったが、手の届かない値段ではなかった。｢それでも高価ですよね。だからこそ逆に、長く乗れる、頑丈に作られたんだと思います｣

社長の加藤登さん。確かな実績と実感で話すその語り口から、スバル360への愛情が伝わってくる 　乗用車の歴史の中で、スバル360という車は一体何だったのか。その回答は明瞭だと加藤さんは、不敵に笑った。｢昭和を象徴する車だと思いますね。国を代表する国民車と言ってもいいんじゃないでしょうか。値段的にも、サラリーマンがなんとか買うことのできる車として人気を得ましたしね｣

｢バラパンパンパン」とツーサイクルエンジン独特の音を響かせながらスバルは走る（写真の一部を加工しています）
　人気は、いまだ衰えることを知らない。それは加藤さんがいうように、車として魅力があるし、非常に優れているからだ。その証拠に、日本機械学会は、2016年、スバル360に｢機械遺産｣を授与している。